Весной 1944 года, когда Красная Армия ведет тяжелые бои за освобождение Восточной Европы, судьба боевого летчика-истребителя Ивана Поливанова делает неожиданный и резкий поворот. Получив тяжелейшее ранение в воздушном бою и едва избежав полной потери зрения, после госпиталя он сталкивается с горькой реальностью: летать ему больше не позволят. Командование, ценившее его опыт и смекалку, находит для офицера особое, стратегически важное задание. Его направляют руководить специальным объектом — ложным аэродромом, чья единственная задача заключается в том, чтобы обманывать вражескую авиаразведку, отвлекать бомбардировщики от реальных целей и тем самым спасать жизни товарищей и дорогостоящую технику. Для гордого пилота, привыкшего к честному бою в небе, эта должность поначалу кажется тыловой и незначительной, однако именно здесь ему предстоит понять истинную ценность каждодневного, незаметного подвига. Прибыв на место, Иван с присущей ему ответственностью и дотошностью погружается в новую работу. Он быстро понимает, что качество существующих макетов самолетов и инфраструктуры оставляет желать лучшего, и с энтузиазмом берется за их совершенствование, превращая бутафорский аэродром в почти неотличимую от настоящего ловушку для врага. На этом изолированном и секретном объекте вокруг него постепенно формируется небольшой, но сплоченный коллектив таких же, как и он, людей, чья война идет без выстрелов, но требует не меньшего мужества и изобретательности. Здесь же, среди тревожных ожиданий налетов и суровых будней, лейтенант Поливанов находит неожиданное личное счастье — любовь к связистке Любови Весёлкиной, чья искренность и стойкость становятся для него новой опорой. Их общая судьба, как и судьба всего «ложного» гарнизона, оказывается проверена на прочность, когда коварный и опытный противник начинает проявлять повышенный интерес к этому тихому участку фронта, заставляя Ивана применить все свои знания летчика и командира, чтобы защитить вверенных ему людей и выполнить задачу любой ценой, доказав, что настоящее оружие — это не только сталь и огонь, но и ум, хитрость и безграничная преданность делу.